KOBE PR アンバサダー体験レポートの紹介
KOBE PR Ambassador
エピ・エスペランサ
Epi Esperanza
エピの素敵なマラソン
An Epic Marathon By Epi Esperanza
「千里の道も一歩から」――と過去の偉人は言ったわ。
私の「最初の一歩」は4年前のこと。
初めてランニングの大会に出てみようと思ったのに、諦めてしまったの。
走ることは私にとってはいつだって大きな挑戦で、ずっと前からマラソンを完走したいと思っていたわ。
でも4年前のあの日、完走できる自信がなくて、怖くなって諦めてしまった。
それからはずっとその日を後悔する日々。
そんな時、私が参加している、神戸市の新しいPR企画「KOBE PRアンバサダー」の一環として、
今年の第6回神戸マラソンに出走する機会を頂いたの。
元々は5キロ、10キロ、そしてハーフマラソンを完走してからフルマラソンに出ようと思っていたけど、4年前のリベンジとしては絶好のチャンス。
自信がなくて、4年前のことを思い出したりもしたけど、参加するかどうかを早く決めないといけなかったの。
今思うと、考える時間があまりなかったことが良かったのかも。
こうして第2のふるさと、神戸でリベンジの機会を得ることができたわ。
この夏は四国を巡り歩いたくらいで、真剣にトレーニングを始めたのは11月20日、マラソンの3ヶ月前。
マラソンのスポンサー「アシックスストア神戸」のスタッフに足を測定してもらい、とても役に立つアドバイスをいただいたわ。
友人には私のコーチ兼ランニング・パートナーになってもらったので、私も責任を感じたの。
最初は練習に不安もあったけど、すぐに神戸の美しい街並みの中で走るチャンスとだと気づき、楽しめたわ。
神戸にはたくさんの見どころがあるので、練習に飽きることはなく、毎回がちょっとした冒険だった。
まずはみなとの森公園の美しいコースでジョギングを始めてみたの。
公園は芝生、高い木々、スケートランプやバスケットボールコートがあって、
ペットの散歩、運動、ピクニックやリラックスをしている人でいつもにぎわっているわ。
音楽イベント等を開催しているのをふと見かけたこともあったわね。
自信がついてきたら、もっと遠くまで走るようになったわ。
みなとの森公園からメリケンパークまで走って、港の大きなクルーズ船を見たの。
あそこは、いつも爽やかな風が吹いて、若者は自転車やスケートボードでカッコいいトリックを練習しているわね。
たまに、公園の近くにある記念碑のところで休憩して、1995年の阪神・淡路大震災について学んだりもしたわ。
そこから少し走ったら、神戸のシンボル、赤くて高いタワーと海洋博物館に着くわ。
特に夜のイルミネーションを見ながら、ここを通るのが大好きなの。
ポートタワーの上の回転カフェで休憩して、ケーキやコーヒーを頂いたけど、あそこからの眺めは本当に最高！
ポートタワーから少し離れたところでも、ハーバーランドのキラキラの明かりが続いていて素敵よ。
レストラン、お店、船、綺麗な観覧車のおかげで、とてもエネルギッシュな雰囲気ね。
私のオススメは「オールド・スパゲッティ・ファクトリー」でカーボ・ローディングをして、「フランツ」でスイーツを食べること。
神戸でトレーニングする一番の魅力は、途中で素敵な場所を発見できることと、たくさんある素敵なカフェやレストランに入れることかな。
三宮の中心にある市役所からスタートする、よりハードで楽しい一日のコースも紹介するわ。
市役所24階にある無料の展望台からは、雄大な山々と美しい神戸の港が見えるの。
22年前の悲惨な災害から著しく復興してきた、活気のある神戸を自分の目で見渡すのが、トレーニングのモチベーションやエネルギーを与えてくれる。
市役所の近くの東遊園地には、「その日」を記念した彫像がたくさんあるわ。
その東遊園地では毎週土曜日の朝にファーマーズ・マーケットが行われていて、朝食を食べたり、地元の農家さんに会ったりできるの。
果物、野菜、パン、卵などのオーガニックな商品も販売されているわ。
東遊園地からみなとの森公園に向かって走ると、神戸のシンボルである真っ赤な神戸大橋へ向かう自転車と歩行者用の道があるの。
橋を渡って走りながら、涼しい風と街の綺麗な景色が楽しめるので、とてもリフレッシュできるわ。
橋を渡ったポートアイランドはコーヒー博物館とカフェ、イケア等がある最高の休憩スポットね。
神戸の魅力の一つは、山々がとても近く、アクセスしやすいこと。
楽しいひと時を過ごすには、生田川沿いに新神戸駅までジョギングして、ロープウェイで布引ハーブ園まで行ってみて。
昼も夜も上からの眺めが素敵だし、花やハーブの香りは魅惑的で、季節のハーブを使った食事を提供するレストランやカフェが数多くあるわ。
ランチの後は、エキゾチックな植物や果物がある温室に向かって山を下っていくのがオススメ。
さらに下っていくと、高品質で有名な神戸の水の源である滝を眺めることができるわ。
神戸周辺で練習を重ねてきたので、マラソンの準備はばっちりだと感じたわ。
当日は特に暖かい一日だった。
実際のコースで練習して、慣れることができたので、とても良かったわ。
何千人ものランナーを元気づけてくれる街頭での応援でパワーをもらったし、私のために看板を作ってくれたり、声を出してくれたり、最後まで応援してくれた友人にとても感謝しているの。
マラソンでは、神戸が一体となって、神戸ならではのスポーツマンシップや意思が体現されているわね。
走っていたとき、大震災後の神戸の粘り強い復興に思いを馳せたみたわ。
この特別なレースに参加できたことを誇りに思う。
神戸マラソンに参加して、神戸という素敵で多様な街を、見たり、聞いたり、味わったり、感じたりしてはいかが？
As a wise philosopher once said, “A journey of a thousand miles begins with a single step.” My single step began four years ago when I attempted my first race and I quit before it began. Running has been and still is a big challenge for me, which is why completing a marathon, had always been on my bucket list. That day four years ago I suddenly got cold feet and quit because of fear of failing and not knowing if I was able to do it. I had regretted that day.
Fast forward to this year when I was given the special opportunity to enter the 6th Annual Kobe Marathon as a PR Ambassador, a new Kobe City initiative! Although, I had planned to work up to a full marathon by first completing a 5K, 10K, and a half marathon, it was the perfect chance for me to redeem myself for quitting before. I must admit I was not confident that I could do it and the same fears from before returned. However, I had to decide quickly. I guess in retrospect it was good that I didn’t have time to think too much about it. As it said in Japanese it was my turn for, “Revenge!” and what more perfect city to run than in the city that has become my second home, Kobe!
After a hectic summer road tripping around Shikoku, I only started seriously training three months before the big day on November 20th. I made sure to get my feet properly measured and received great advice from the staff at the ASICS store in Sannomiya, a co-sponsor for the race. Then, I signed up a friend to be my coach and running buddy and to hold me accountable. At first I was dreading having to train, but soon found Kobe has such beautiful scenery that training became a pleasure and a great way to see Kobe. There are so many different things to see and do in Kobe, I never got bored and every run became a mini adventure.
I began with short jogs around the beautiful track at Minato No Mori Park surrounded by a big grassy lawn, tall trees, a skate ramp park, basketball courts and where it is always buzzing with people and often their pets exercising or just picnicking and relaxing. I would sometimes catch music festivals and other events going on here.
When I felt more confident, I started running farther. Just along Minato No Mori Park toward Meriken Park to catch the large cruise ships along the port. There is always a fresh breeze and lots of people taking in the scene and young kids practicing cool tricks on their bikes and skateboards. I’d often take a break here to learn more about the Great Hanshin Earthquake in 1995 at the solemn memorial by the park.
From there is a quick jog to Kobe’s iconic tall red tower and Maritime Museum. I especially loved running by here at night to take in the dazzling lights. The most spectacular views of Kobe can be seen from the revolving café atop the tower where I sometimes enjoyed a cake and coffee break!
The lights continue on toward Harborland, which is just a quick jump away from the Tower. Full of restaurants, shops, more ships, a brilliant Ferris wheel and more, Harbor land has a wonderfully energetic atmosphere. I recommend the Old Spaghetti Factory to load up on delicious carbs and then to Frantz Kobe for some much-deserved sweets! What I liked most about training in Kobe besides discovering beautiful sites along the way was getting to try the many amazing café’s and restaurants in Kobe!
Another route I enjoyed for a more challenging all-day run, started from City Hall, in the heart of Sannomiya. There is a free observatory on the 24th floor where the majestic mountains and the lovely port of Kobe can be seen. Somehow seeing how vibrant the city is and how well Kobe came back from such a tragic disaster 22 years ago gave me the energy and motivation to push through my training. Higashi Yuenchi Park has many inspiring statues that commemorate that day. On Saturday morning a lovely way to have breakfast and meet local farmers is at the weekly farmers market. They sell a variety of organic products including fruit, vegetables, bread and even eggs.
From the park, I head toward Minato No Mori Park where there is a ramp that leads up to the other Kobe icon, the fire red Kobe Bridge. There is a bike and pedestrian pathway. Running across the bridge is particularly refreshing with the cool breeze and the views of the city. Jogging through the serene Port Island, a great place to rest is the coffee museum and café, and for a nice stroll there is Ikea across the street.
One of the best things about Kobe is that the mountains are so close and accessible. A fun way to spend the day is to jog along the Ikuta River to Shin-Kobe station and take the ropeway up to the pleasant Nunobiki Herb Gardens. The view from up there is just spectacular in the day and night, the aroma of all the flowers and herbs is enchanting and there are many restaurants and cafes, which serve meals using seasonal herbs. After a hearty lunch, I suggest a brisk walk down the mountain to the glass green house to get an up close look at exotic plants and fruits. Further down the mountain take in the powerful waterfalls, the sources of Kobe’s renowned high quality water.
After all the training around Kobe, I felt ready to go on marathon day. It was a particularly warm day. I was so happy I was able to train around the actual course and become familiar with it. The energy of all the crowds supporting all the thousands of runners was incredible and certainly helped me move along. I was especially glad to have many personal friends follow along the whole course with signs and cheers! The marathon brings all of Kobe together to show the true spirit of sportsmanship and determination that the city truly embodies. As I ran I remembered how resilient the city was in building up again after the great earthquake. I felt proud to be part of something so special. Participating in the Kobe marathon and taking in all the city has to offer by exploring its many facets is a special way to see, hear, taste, and feel the magnificent city of Kobe.